Pelo menos 20 pessoas foram mortas e outras 16 ficaram feridas quando um frenesi por “óleo sagrado” estourou em um culto pentecostal ao ar livre no norte da Tanzânia no fim de semana. O pastor do serviço foi preso, segundo as autoridades.
Dizem que milhares se reuniram para um culto no último sábado em um estádio esportivo na cidade de Moshi, no norte, que fica perto do Monte Kilimanjaro. O culto foi liderado pelo popular pastor Boniface Mwamposa, que lidera o Ministério de Levantar e Brilhar da Tanzânia.
Segundo a Reuters, Mwamposa estava atraindo multidões para seus eventos, pois ele promete prosperidade e cura doenças para aqueles que adotam o que ele chama de “óleo abençoado”.
“O tumulto ocorreu quando os fiéis corriam para ser ungidos com óleo abençoado”, disse à Reuters o comissário distrital de Moshi, Kippi Warioba .
Um porta-voz do governo disse à Associated Press que os participantes estavam sendo conduzidos por uma saída para que pudessem andar sobre o “óleo ungido”.
O ministro do Interior, George Simbachawene, disse à AP que os participantes foram instruídos a correr para um lado do estádio ao mesmo tempo para serem ungidos.
Uma testemunha presente no serviço, Peter Kilewo, descreveu a cena enquanto conversava com repórteres. Segundo a AP, Kilewo disse que as pessoas foram “pisoteadas sem piedade” e “estavam empurrando umas às outras com cotovelos”.
Warioba disse que o número de mortos poderia crescer.
“O incidente ocorreu à noite e havia muitas pessoas, então existe a possibilidade de que mais vítimas possam surgir”, disse Warioba. “Ainda estamos avaliando a situação.”
Mwamposa tentou fugir após o incidente, mas foi preso no domingo na capital comercial da Tanzânia, Dar es Salaam, disse Simbachawene à mídia. Ainda não está claro de imediato quais acusações Mwamposa está enfrentando.
Simbachawene acusou os organizadores do evento de não tomarem as devidas precauções, além de violarem os termos da licença para a reunião ao ar livre. Simbachawene disse que a reunião de culto ocorreu duas horas depois do permitido.
Simbachawene também enfatizou que o governo procurará reforçar os requisitos necessários para se registrar como igreja.
O comandante da polícia regional de Kilimanjaro, Salum Hamduni, disse à Agência de Notícias Xinhua, estatal da China, que sete pessoas foram presas por causa do tumulto. Segundo Hamdani, um pastor da Igreja Assembléias de Deus do Calvário estava entre os que foram presos por causa da debandada.
O inspetor-geral da polícia, Simon Sirro, disse à AFP que foi iniciada uma investigação sobre as mortes em Moshi.
“Algumas igrejas estão nos perturbando e veremos o que fazer”, disse Sirro.
A debandada em Moshi está longe de ser a primeira debandada da igreja na África.
O jornal inglês da Tanzânia The Citizen relata que 28 pessoas perderam a vida no estado de Anambra na Nigéria em 2013 durante um evento de oração com a participação de mais de 100.000 pessoas.
Em 2014, 11 pessoas foram mortas durante uma debandada no Zimbábue, quando correram para deixar um serviço liderado pelo pregador pentecostal Walter Magaya.
Em 2017, pelo menos oito pessoas foram mortas e outras 20 feridas durante uma debandada em um evento da igreja em Lusaka, Zâmbia.
Três pessoas foram mortas e nove outras ficaram feridas durante uma debandada na Igreja Cristã Iluminada do Profeta Pastor Bushiri em Pretória, África do Sul, em dezembro de 2018.
