BANGKOK, TAILÂNDIA – Três anos atrás, 62 membros da Igreja Sagrada Reformada de Shenzhen da China, também conhecida como Igreja Mayflower, fugiram para a Coreia do Sul para escapar da perseguição do governo comunista. Eles pediram asilo político na Coreia do Sul, mas foi negado.
A igreja está agora na Tailândia, onde os membros esperam obter o status de refugiado e, eventualmente, se estabelecer nos Estados Unidos. Até lá, eles enfrentam muitos desafios, incluindo a possível prisão pela polícia de imigração da Tailândia e o envio de volta à China.
Paul Pan, de 14 anos, é filho do líder da Igreja Mayflower, o pastor Yongguang Pan. Ele ainda se lembra vividamente de como a polícia chinesa invadiu sua igreja doméstica e assediou sua mãe quando ele tinha apenas seis anos.
“Eles levaram muitos irmãos – levaram embora. Lembro-me da minha mãe, três policiais a pegaram e tentaram jogá-la fora. Ela tentou impedi-los. Eles perceberam que ela não queria se mover, então eles pegaram seus pés e carregaram ela embora”, disse Paul à CBN News.
Paul diz que não teve medo porque sabia que seus pais seriam libertados em algumas horas. À medida que envelhecia, no entanto, o medo começou a se insinuar.
“Tenho medo de que um dia eles possam ser levados e eu e minha irmã iremos para a casa de outra família”, disse ele.
Paul agora está mais preocupado com seu pai, o pastor Youngguang Pan. O pastor Pan liderou a congregação de Shenzhen para fora da China em 2019, levando-os para a Coreia do Sul em busca de liberdade religiosa.
Eles deixaram a China por causa das crescentes ameaças contra a igreja por parte do governo comunista. Em 2018, o governo comunista impôs regulamentos revisados que incluíam limitar o local de culto designado, quem poderia servir como líder e onde os cristãos poderiam evangelizar legalmente.
O pastor Pan disse à CBN News: “As autoridades do governo vieram e ameaçaram meu senhorio. Eles o ordenaram para não estender nosso contrato e nos obrigou a sair. Eles colocaram a polícia do lado de fora de nossa residência e eu estava sendo seguido. A polícia nos parou no meio do culto e ordenou que parássemos de nos encontrar.”
Guangbo You, um presbítero da igreja, disse: “A polícia me pegou, o pastor Pan e um irmão em Cristo a quem a polícia espancou. A perseguição policial estava se tornando mais séria e sentimos que o espaço onde poderíamos viver estava ficando menor. Nosso A única esperança é que nossa família possa viver em um lugar onde possamos adorar a Deus e ensinar isso a nossos filhos. Para que eles possam adorar a Deus livremente por toda a vida”.
Depois de dois anos e meio, no entanto, o governo sul-coreano negou o pedido de asilo das famílias Mayflower. Eles então fugiram para a Tailândia, onde buscam o status de refugiado para solicitar asilo político nos EUA.
A Igreja Mayflower acredita que eles são como os israelitas no Êxodo que Deus tirou do Egito. A maioria das igrejas cristãs no mundo ocidental apóia essa ideia, mas as igrejas cristãs dentro da China pensam de outra forma.
O pastor Tim Conkling, do China Ministries International, explicou as visões contraditórias.
“Os cristãos da igreja doméstica chinesa têm uma identidade própria de mártires patrióticos. Eles estão dispostos a sofrer e ser martirizados por sua fé. Então, quando um grupo decide deixar a perseguição e o martírio, isso cria alguma tensão no que se tornou um problema cultural. e identidade religiosa de todo o movimento protestante de igrejas domésticas na China.
Conkling apontou, no entanto, que se você estudar o livro de Atos na Bíblia, o apóstolo Paulo também fugiu da perseguição.
“Cristãos americanos que têm uma tradição e história de liberdade religiosa e uma compreensão dos princípios sobre os quais seu país foi fundado. Eles entendem por que os peregrinos do Mayflower partiram e vieram para os Estados Unidos e apoiarão as pessoas que deixariam seus país por causa da perseguição religiosa para tentar encontrar um país onde possam experimentar a liberdade religiosa”, disse ele.
Embora os membros da igreja ainda enfrentem restrições e possível deportação, eles desfrutam da liberdade que têm para adorar.
“Eu luto com muitas incertezas em meu coração como a maioria da minha congregação. Mas encontramos força toda vez que experimentamos como Deus tem provido fielmente nossas necessidades diárias e como Ele está constantemente nos protegendo dos homens maus que querem nos prejudicar, “Pastor Pan disse.
“Quer vivamos nos Estados Unidos ou sejamos levados de volta à China, consideraremos essa experiência como ouvir o chamado de Deus e continuar a ser um testemunho vibrante de Sua bondade e fidelidade”.
Fonte: CBNNEWS
