A terceira conferência anual para promover a liberdade religiosa internacional, realizada virtualmente, destaca como os governos exploraram o COVID-19.
A causa da liberdade religiosa internacional tornou-se mais internacional.
Em meio à pandemia COVID-19, a terceira Reunião Ministerial para o Avanço da Liberdade de Religião ou Crença foi realizada esta semana fora dos Estados Unidos pela primeira vez – na Polônia.
No próximo ano acontecerá no Brasil.
Lançada em 2018 pelo Departamento de Estado dos EUA, a ministerial reúne os principais diplomatas do mundo para garantir que a liberdade religiosa continue sendo um foco integral da política externa internacional.
O foco é necessário: 80 por cento da população mundial vive em nações que restringem a liberdade religiosa , de acordo com o Pew Research Center.
E a pandemia só aumentou a perseguição.
“Atores malignos tentaram usar COVID-19 para restringir a liberdade religiosa”, disse Sam Brownback, embaixador geral dos EUA para a liberdade religiosa internacional.
“A necessidade de expandir as liberdades religiosas e proteger as minorias religiosas tornou-se uma prioridade global.”
O novo coronavírus ocupou o centro do palco na conferência de dois dias, virtualmente organizada pelo Ministério das Relações Exteriores da Polônia.
Imagem: Ralph Alswang / Departamento de Estado dos EUA
A Reunião Ministerial para o Avanço da Liberdade Religiosa de 2019 atraiu cerca de 1.000 delegados a Washington. O evento deste ano foi hospedado online pela Polônia devido à pandemia.
Gayle Manchin, presidente da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF), disse que as restrições à religião começaram já em março.
Ela citou vários exemplos:
- No Sri Lanka, as autoridades ignoraram as objeções muçulmanas à cremação, apesar das garantias de saúde de que não poderia haver transmissão de um cadáver.
- Na Coréia do Sul, o governo agiu contra a seita Shincheonji Church of Jesus depois que ela se tornou o centro do surto inicial do país.
- No Irã, apesar de uma ampla libertação de prisioneiros que incluía alguns cristãos, as autoridades transferiram prisioneiros muçulmanos sufis para enfermarias com casos conhecidos de COVID-19.
- A Arábia Saudita restringiu o movimento em sua região de Qatif oriental, de maioria xiita, preocupada com o início da infecção generalizada no Irã.
- No Paquistão, o COVID-19 ficou conhecido como o “vírus xiita”, enquanto hindus e cristãos foram discriminados na distribuição de ajuda.
- A Turquia foi destacada como um exemplo flagrante de bode expiatório de judeus em todo o mundo, culpado pela criação deliberada e disseminação contínua do COVID-19.
“Alguns países não agirão a menos que sejam nomeados e envergonhados, e a menos que sejamos implacáveis”, disse David Harris, diretor executivo do Comitê Judaico Americano.
“Nosso trabalho é sobreviver aos nossos adversários em pelo menos um dia.”
O problema não está apenas fora dos Estados Unidos. Os judeus ortodoxos exigem a presença de 10 pessoas para orar e enfrentaram restrições em seus direitos religiosos, disse ele. E o último relatório de crimes de ódio do FBI descobriu que os judeus sofreram 60 por cento de todos os crimes de motivação religiosa em 2019.
Paradoxalmente, a pandemia oferece um grande antídoto para o preconceito religioso – um que deveria ser “gritado do alto”, disse Harris.
O casal que desenvolveu a vacina Pfizer são imigrantes turcos muçulmanos na Alemanha. E o oficial médico chefe por trás da vacina Moderna é um judeu israelense.
“Queremos acreditar que nossas orações nos protegerão”, disse Harris.
“Mas somos alvos fáceis e precisamos da ajuda e do apoio uns dos outros.”
O alívio requer uma resposta global, disse Ahmed Shaheed, relator especial da ONU sobre liberdade de religião ou crença. Ele destacou que uma de suas três declarações relacionadas ao coronavírus chamou a atenção para o aumento das teorias de conspiração anti-semitas.
Ele também lembrou as autoridades da Declaração Universal dos Direitos Humanos e do Pacto Internacional de Direitos Civis e Políticos.
Isso exige o máximo em colaboração e comunicação.
“Em tempos de emergência, as restrições à expressão pública da fé devem ser o mínimo possível e não impor nenhuma discriminação”, disse Shaheed.
“Os governos devem garantir que as comunidades religiosas possam florescer.”
