O rei Charles 3º e o papa Leão XIV vão participar de uma oração conjunta na Capela Sistina, no Vaticano, nos dias 22 e 23 de outubro. Essa será a primeira vez, desde a Reforma Protestante do século 16, que um monarca britânico e um pontífice rezam juntos em uma celebração religiosa.
A visita de Estado marca o primeiro encontro entre o rei e o novo papa, nascido nos Estados Unidos. A cerimônia ecumênica reunirá líderes e corais da Igreja Católica e da Igreja da Inglaterra, da qual Charles é o governador supremo.
O ato terá como tema a proteção da natureza, refletindo o envolvimento do rei com causas ambientais. O coral da Capela Sistina cantará junto com o coral da Capela de São Jorge e o da Capela Real de Sua Majestade, simbolizando a união entre as duas tradições cristãs.
A viagem também reforça as relações entre a Igreja Católica e a Igreja da Inglaterra, que se separaram durante o reinado de Henrique 8º. Desde então, encontros entre papas e monarcas ocorreram, mas nunca em uma celebração religiosa conjunta.
Segundo o Palácio de Buckingham, o momento será um gesto de reconciliação e diálogo inter-religioso. Fontes próximas ao rei afirmam que ele vê o encontro como um passo importante na construção de pontes entre as fés cristãs.
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