Joel Penton, fundador e CEO da LifeWise Academy, reagiu à tentativa do Templo Satânico
de oferecer uma alternativa religiosa a crianças nas escolas públicas. Ele acredita que a
iniciativa chamada “Hellion Academy of Independent Learning” (HAIL) é uma resposta direta
ao programa LifeWise, que oferece instrução religiosa durante o horário escolar.
Em entrevista à CBN News, Penton afirmou que a mensagem dos organizadores do HAIL é
confusa. “Às vezes dizem que querem assustar as escolas e comunidades para que fechem
programas religiosos como o nosso”, disse Penton. “Outras vezes, afirmam que o programa
ensinará valores como bondade.”
Penton não está claro sobre os objetivos do HAIL, mas sabe que, assim como o LifeWise,
ele permite que as crianças saiam da escola para participar do programa. O HAIL será
oferecido na Edgewood Elementary School, em Ohio, e em outra escola na Pensilvânia.
De acordo com o Templo Satânico, há programas semelhantes em andamento em Ohio,
Tennessee e Michigan. Penton vê essa expansão como uma tentativa de parar ou atrasar
uma nova legislação de Ohio que permite a instrução religiosa nas escolas públicas.
A lei, chamada House Bill 8, foi recentemente sancionada e exige que as escolas públicas
de Ohio permitam programas de liberação de tempo para instrução religiosa. A mudança na
legislação torna obrigatória a implementação dessas políticas nas escolas do estado.
Penton explicou que o conceito de “liberação de tempo” é constitucional, permitindo que as
crianças recebam educação bíblica durante o horário escolar, desde que o programa seja
realizado fora da escola, seja financiado privadamente e tenha a permissão dos pais.
A LifeWise Academy tem ajudado comunidades a implementar esses programas,
oferecendo transporte e recursos. “As aulas geralmente acontecem uma vez por semana,
durante o horário de almoço ou recreio, com as crianças indo de ônibus para uma igreja
local”, concluiu Penton.
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