Andrew Brunson falando sobre a intolerância religiosa
crescente na Turquia, durante uma audiência realizada no Capitólio dos EUA /
Foto: Christian Post
TURQUIA – O pastor e missionário evangélico Andrew Brunson
disse na quinta-feira (27) que a repressão autoritária e a economia em crise na
Turquia estão fazendo com que mais muçulmanos turcos mostrem interesse pela
Bíblia em um momento no qual as “nuvens de tempestade” da perseguição religiosa
parecem estar se formando.
Brunson, um nativo da Carolina do Norte (EUA) que passou
duas décadas plantando igrejas na Turquia antes de passar dois anos na prisão
por acusações de “terrorismo”, expressou profunda preocupação com o futuro da
pequena população protestante da Turquia durante uma audiência organizada pela
Comissão de Liberdade Religiosa Internacional no Capitólio dos EUA. “Há ainda
um alto grau de liberdade para os cristãos, se comparado a outros países
muçulmanos da região, mas estou preocupado que todos os sinais apontem para
isso em breve”, disse Brunson, que foi libertado da prisão em outubro passado
após meses de pressão por parte do governo dos EUA.
No meio de uma repressão maciça do governo na sequência da
tentativa de golpe fracassada de 2016 contra o governo de Erdogan, Brunson
explicou que o regime acelerou a expulsão e deportação de líderes cristãos
estrangeiros. Segundo Brunson, cerca de 50 famílias cristãs estrangeiras foram
recentemente deportadas da Turquia. O pastor de 51 anos leu uma lista de nomes
de cristãos protestantes na Turquia que foram deportados após serem acusados
de “ameaça à segurança nacional”. “A maioria deles era líder dentro de suas
respectivas igrejas”, disse ele.
Ele acrescentou que a igreja turca ainda depende da
liderança estrangeira (missionários), porque o governo turco não permite que os
cristãos estabeleçam programas de treinamento para desenvolver líderes no
país. Na cidade Izmir, onde ele serviu
por muitos anos, Bruson disse que quase metade de todas as igrejas lá perderam
seus pastores.
Citando um relatório de 2018 da Associação Turca de Igrejas
Protestantes, Brunson disse que também houve “um aumento significativo no
discurso público projetado para incitar o ódio público dos protestantes”.
Ele disse que pe ainda mais preocupante quando o governo
“acusa uma relação entre igrejas a organizações terroristas em notícias sem
qualquer evidência de comprovação”.
Ele culpou o governo de Erdogan por costurar um profundo
ódio aos cristãos no coração dos muçulmanos turcos, espalhando mentiras sobre
ele e os cristãos no país. Ele disse que a propaganda alimentada pelo governo
criou uma atmosfera tensa para os cristãos na Turquia.
Mesmo depois de sua libertação, Brunson disse que ainda há
mentiras sobre ele na Turquia. Ele foi acusado de ser um espião e até mesmo
trabalhar em nome da CIA em um esforço para derrubar o governo turco. “O
ministro das Relações Exteriores ainda se refere a mim em público como espião e
me chama de ‘Agente Brunson”, disse ele.
“Depois que o relatório do Departamento de Estado sobre a
liberdade religiosa foi publicado recentemente, o porta-voz insistiu que ‘o
pastor Brunson foi condenado por sua afiliação ao terrorismo não por causa de
sua fé’. Isso simplesmente não é verdade. Sei que o governo turco,
especialmente nos níveis mais altos, sabia o tempo todo que eu era inocente”,
acrescentou.
O pastor explicou que o número cada vez maior de cristãos
estrangeiros sendo deportados do país pode estar gerando muita tensão e medo
entre os novos convertidos turcos. “Eu acho que há um número de pessoas na
igreja turca, que vêem muitos cristãos estrangeiros sendo expulsos do país,
[que]
estão muito preocupados com o que vai acontecer com eles”, acrescentou.
Brunson disse que a acusação do governo turco contra ele é
um bom exemplo de como o governo de Erdogan vê os cristãos. “Meu crime foi
chamado de ‘cristianização”, ele enfatizou. “Agindo como ‘um agente de guerra
não convencional e psicológica sob o pretexto de um pastor evangélico da
igreja’. Segundo eles [governo], todo o nosso trabalho foi destinado a
fragmentar a Turquia”.
“Basicamente, a acusação estava associando a
‘cristianização’ ao terrorismo e apresentava o cristianismo como um perigo para
a unidade da Turquia”, continuou ele. “O juiz sênior disse que eu não estava
sendo julgado por atividade missionária. Mas muitas das supostas evidências
contra mim como prova de apoio ao terrorismo foram nossas atividades
ministeriais”.
Brunson acrescentou que Erdogan certa vez disse, falando no
contexto de seu caso, que “ser turco é ser muçulmano”. “É assim que eles vêem
as coisas com frequência”, disse ele. “Obviamente, os cristãos não são uma
ameaça ao governo turco de forma alguma. Esperamos que os cristãos sejam bons
cidadãos, paguem seus impostos e obedeçam à lei. Eles tendem a ser pessoas
muito generosas e amorosas. Mas se alguém tem essa mentalidade de que ser turco
é ser muçulmano, então se alguém deixa o Islã e se torna cristão, é visto como
traidor. Este tem sido um dos problemas”.
Milagres em meio à perseguição
Apesar das crescentes tensões sociais e da deportação de
pastores estrangeiros, Brunson disse que ouviu de líderes dentro da Turquia que
curiosos muçulmanos na Turquia estão vindo a igrejas cristãs em busca de
respostas espirituais em uma taxa maior do que antes.
Brunson disse que há cerca de 6 mil protestantes convertidos
do Islã na nação de 83 milhões de pessoas. “Mas nós vemos muito mais pessoas”,
disse ele. “Isso é interessante para mim, como alguém que estava começando
igrejas na Turquia. Por causa da repressão religiosa e as condições difíceis na
Turquia agora, mais e mais pessoas estão mostrando interesse na Bíblia e em
visitar uma igreja e fazer perguntas sobre o cristianismo”.
Brunson disse ao The Christian Post depois da audiência que
ele acredita que há uma “grande colheita espiritual” chegando à Turquia, na
qual muitas pessoas se voltarão para Jesus. “Eu acho que as condições para as
pessoas se tornarem condições difíceis”, disse ele. “Esperamos que haja um
grande movimento de Deus, mas esperamos que isso aconteça em circunstâncias
difíceis. Então eu acho que esse governo está realmente criando muitas
circunstâncias para muitas pessoas. Como estão fazendo isso em nome do Islã,
muitos muçulmanos estão dizendo: “É isso que queremos?”
Essas “condições difíceis” vêm na forma da economia turca em
dificuldades e no declínio do valor de troca da lira turca. “Muitos jovens,
principalmente, estão começando a questionar. Uma das coisas que ensinei na
Turquia e que usaram contra mim no julgamento foi que eu disse que ‘a Turquia
será abalada’, explicou Brunson ao CP. “Eu também acho que a mesma coisa
poderia acontecer nos Estados Unidos. Deus vai abalar os alicerces das coisas
em que confiamos para chamar nossa atenção”.
*Com informações de The Christian Post
