Uma das maiores e mais antigas igrejas afro-americanas da América, a Alfred Street Baptist Church , em Alexandria, Virgínia, anunciou na terça-feira que doou mais de US $ 1 milhão em dízimos excedentes para ajudar uma variedade de organizações comunitárias desde o início da pandemia do coronavírus .
“Há alguns anos, fomos abençoados por poder doar US $ 1 milhão para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana. É por isso que sou tão grato a Deus que a Igreja Batista da Alfred Street pode continuar a ser uma bênção para tantas pessoas na comunidade em toda a nossa nação durante esta pandemia “, disse o reverendo Howard-John Wesley, pastor sênior da histórica igreja de 10.000 membros, em uma declaração .
A doação foi feita como parte de uma iniciativa chamada Dízimo do Dízimo , que foi iniciada como uma resposta direta às necessidades que surgiram durante a pandemia do coronavírus para muitas organizações que atendem comunidades vulneráveis.
“Claramente havia muita preocupação, ouso dizer até medo, algum pânico sobre o que a COVID faria. Quais seriam os nossos números especificamente, nossa doação diminuiria? Pessoas não estando no prédio e no espaço virtual e online, poderíamos apoiar o ministério? Teríamos que despedir pessoas? Teríamos que desligar ou parar com isso? ” explicou Wesley em um vídeo publicado sexta-feira.
“Nas primeiras duas semanas de adoração online, nossas doações aumentaram quase 25-30%. Eu realmente senti o Senhor dizendo: ‘Agora, o que você vai fazer com esse excedente?’ Que o excedente que Deus deu foi uma oportunidade de não acumular reservas bancárias, não de acumular nossas próprias contas, mas somos obrigados a doá-las. E foi então que o Dízimo do Dízimo veio ao meu espírito ”, disse Wesley.
O CFO da igreja, o reverendo Sedric Roberts, disse que quando a ideia de devolver o dízimo de 10% dos dízimos da igreja para a comunidade foi apresentada a ele, ele lutou porque em sua capacidade profissional, ele sentiu que era hora de ser frugal.
Eles continuaram com a ideia de qualquer maneira e Wesley disse que quando eles compartilharam o que estavam fazendo com os dízimos, as pessoas começaram a dar mais.
“O que aprendi é que quando você abre as mãos para Deus, Deus pode te abençoar. Ele pega com a mão aberta e Deus dá a mão aberta ”, disse Roberts.
Portanto, graças à mão aberta da igreja, várias organizações como a Hopkins House Preschool Academy, uma creche para trabalhadores essenciais que recebeu US $ 27.000 da iniciativa, receberam assistência crítica quando mais precisaram.
“Em março passado, estávamos perdidos na Hopkins House. Com muito pouca mensalidade chegando e semanas de ajuda federal longe, nossa única opção seria despedir nosso pessoal. Abandoná-los sem ter como alimentar seus próprios filhos ou manter um teto sobre suas cabeças. Em sua hora mais sombria, os amáveis membros da Igreja Batista da Alfred Street estenderam suas mãos com um presente extremamente generoso e tornaram possível para a Hopkins House manter nossa equipe paga até a chegada de ajuda federal. Por isso, somos imensamente gratos ”, disse J. Glenn Hopkins, CEO da Hopkins House.
Outras organizações que receberam ajuda da igreja foram: Children’s National Hospital, que recebeu US $ 50.000 para testar crianças; Simon Elementary School recebeu US $ 130.000, em uma parceria com a Microsoft para Go Tablets para cada aluno; A Unity Health Care recebeu US $ 25.000 para equipamentos de proteção individual, suprimentos e medicamentos; A Polk Elementary School recebeu US $ 10.000 para comprar iPads para crianças com necessidades especiais para ajudar no ensino à distância; O DC Rape Crisis Center recebeu US $ 20.000 para um novo sistema de banco de dados para ajudar a atender às necessidades emergentes e de transição de fornecer serviços de telessaúde para sobreviventes de violência sexual e sessões de apoio em crises de emergência para sobreviventes de violência sexual; A Bright Beginnings recebeu US $ 25.000 para suprimentos para aprendizado remoto; Boys & Girls Clubs of Greater Washington receberam US $ 4, 000 para espaço seguro para creches para socorristas e trabalhadores da linha de frente; e a Union Baptist Church em Hartford, Connecticut, recebeu US $ 15.000 para fornecer cafés da manhã quentes para a comunidade.
Igrejas menores que tiveram que fechar durante a pandemia também se beneficiaram da generosidade da Igreja Batista da Alfred Street.
“Existem igrejas menores que ministram às pessoas de maneiras reais e relevantes que não têm recursos [que a ASBC tem], e durante esta época de não poder adorar, algumas delas podem ter dificuldades financeiras. Então, uma das coisas que vamos fazer é pegar alguns desses 10% e identificar uma igreja e / ou organização toda semana e apenas dar uma doação para eles. E isso porque não somos concorrentes, somos irmãos e irmãs no mesmo trabalho e queremos apoiar a todos sem amarras “, disse Wesley.
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