Uma nova pesquisa publicada na segunda-feira no Journal of the American Medical Association mostra que a taxa de mortalidade de menores de 1 a 19 anos aumentou quase 20% entre 2019 e 2021.Este pico alarmante é o maior em décadas e supostamente não pode ser atribuído ao vírus COVID-19.
O que diz o estudo?
TheBlaze relatou em agosto que houve uma queda vertiginosa na expectativa média de vida nos Estados Unidos pelo segundo ano consecutivo.
Dados coletados pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde revelaram que, em 2019, esperava-se que o americano médio ao nascer vivesse até 78 anos e 10 meses. Esse número caiu para 77 anos em 2020. Em 2022, a expectativa de vida da população dos EUA era de 76 anos e um mês – a menor desde 1996.
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Não apenas os idosos americanos estão morrendo mais jovens em média, mas os jovens do país estão morrendo com maior frequência, contrariando uma tendência que viu a expectativa de vida aumentar ao longo do século XX.
Entre 2019 e 2021, a taxa de mortalidade de jovens de 1 a 19 anos aumentou 10,7%. Para o mesmo grupo demográfico, a taxa de mortalidade aumentou 8,3% entre 2020 e 2021.
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Virginia Commonwealth University e do departamento de epidemiologia da Universidade de Washington observaram que, embora pessoas de 10 a 19 anos estivessem impulsionando o aumento na taxa de mortalidade pediátrica, a mortalidade por todas as causas também aumentou 8,4% em crianças de 1 a 9 anos em 2021.
Embora a linha do tempo possa levar alguns a suspeitar que o coronavírus de Wuhan desempenhou um papel, os pesquisadores observaram que “essa reversão na trajetória da mortalidade pediátrica foi causada não pelo COVID-19, mas por lesões”.
Lesões letais
Lesões são definidas no artigo como “todas as causas externas de morbidade e mortalidade”, que “envolvem múltiplos mecanismos, incluindo transporte, armas de fogo e envenenamento”.
As overdoses não intencionais de drogas constituem uma forma de envenenamento sob esta definição e, desde 2016, foram responsáveis por mais de 90% das mortes por envenenamento entre 10 e 19 anos.about:blank
Um estudo publicado em 8 de março na revista Pediatrics descobriu que os opioides foram a principal causa de intoxicações fatais entre crianças de cinco anos ou menos de 2005 a 2018.
As principais causas de morte nos últimos anos para pessoas de 1 a 19 anos, na ordem, são: transporte, homicídio, suicídio e envenenamento.
“Em 2020, a taxa de mortalidade por COVID-19 nas idades de 1 a 19 anos foi de 0,24 mortes por 100.000, mas o aumento absoluto apenas nas mortes por ferimentos foi quase 12 vezes maior (2,80 mortes por 100.000)”, escreveram os pesquisadores. “As taxas de mortalidade por COVID-19 nas idades de 1 a 19 anos quase dobraram em 2021, mas explicaram apenas 20,5% do aumento daquele ano na mortalidade por todas as causas”.
Os pesquisadores observaram que o aumento das mortes por lesões pediátricas é anterior à pandemia – que as mortes por suicídio, homicídio e envenenamento estão aumentando há muito tempo.
Os suicídios entre adolescentes e adolescentes começaram a aumentar em 2007. Os assassinatos para esse grupo demográfico começaram a aumentar em 2013.
“Entre esses nadirs e 2019, véspera da pandemia de COVID-19, as taxas de mortalidade por suicídio aumentaram 69,5% e as taxas de homicídio aumentaram 32,7%”, diz o relatório. “Prováveis contribuintes para ambas as tendências incluem maior acesso a armas de fogo e um aprofundamento da crise de saúde mental entre crianças e adolescentes. O acesso a opioides (por exemplo, fentanil) também aumentou e as taxas de mortalidade por overdose para indivíduos de 10 a 19 anos começaram a aumentar pouco antes do COVID -19 pandemia.”
Elizabeth Wolf, co-autora do artigo e professora assistente do Departamento de Pediatria da VCU School of Medicine, disse: “Chegamos agora a um ponto de inflexão em que o número de mortes relacionadas a lesões é tão alto que é compensando muitos dos ganhos que obtivemos no tratamento de outras doenças.”
Embora os pesquisadores tenham indicado que muitos suicídios são cometidos com armas de fogo, isso não explica a causa subjacente.
“Há uma grande escassez de provedores de saúde mental que cuidam de crianças e adolescentes, especialmente nas áreas rurais”, disse Wolf. “Estima-se que apenas metade das crianças com problemas de saúde mental tratáveis tenham acesso a um profissional de saúde mental”.
Desigualdade de gênero
Segundo os pesquisadores, o aumento nas mortes por ferimentos ocorridos em 2020 envolveu principalmente homens.
Enquanto a taxa de mortalidade específica por idade por 100.000 pessoas foi de quase 40 para homens em 2021, a taxa foi de pouco mais de 20 para mulheres. No mesmo ano, a taxa de mortalidade por lesões para o sexo masculino era superior a 25, para o sexo feminino era de cerca de 11.
O risco também diferia muito de acordo com a raça.
Os jovens negros representaram 62,9% das vítimas de homicídio de 10 a 19 anos. Os jovens negros nessa faixa etária tiveram uma taxa de homicídios 20 vezes maior do que os asiáticos, das ilhas do Pacífico ou jovens brancos e seis vezes maior do que seus pares hispânicos.
‘Combustível no fogo’
A pandemia não iniciou essas tendências, mas provavelmente as exacerbou.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram em junho de 2021 que, em maio de 2020, “durante a pandemia de COVID-19, as visitas [ao pronto-socorro] por suspeita de tentativas de suicídio começaram a aumentar entre adolescentes de 12 a 17 anos, especialmente meninas. Durante 21 de fevereiro – 20 de março de 2021, as visitas ao pronto-socorro com suspeita de tentativa de suicídio foram 50,6% maiores entre as meninas de 12 a 17 anos do que durante o mesmo período de 2019; entre os meninos de 12 a 17 anos, as visitas ao pronto-socorro por tentativa de suicídio aumentaram 3,7%.”
O ex-diretor do CDC, Robert Redfield, sugeriu que os protocolos de saúde e medidas escolares do COVID-19 podem ter impactado negativamente a juventude americana, observando em julho de 2020: “Houve outro custo que vimos, principalmente nas escolas de ensino médio. Estamos vendo, infelizmente , suicídios muito maiores agora do que mortes por COVID. Estamos vendo muito mais mortes por overdose de drogas que estão acima do excesso que tínhamos como pano de fundo do que estamos vendo mortes por COVID.
Os pesquisadores sugeriram que a pandemia “pode ter jogado lenha na fogueira”, citando um aumento de 22,6% na mortalidade por lesões entre 10 e 19 anos entre 2019 e 2020. Grande parte desse aumento envolveu homicídios (até 39,1%) e mortes por overdose (até 113,5 %).
Wolf disse que os fechamentos prolongados de escolas apoiados em todos os EUA por vários sindicatos de professores impactaram as crianças de “maneiras indiretas”.
“Entre as crianças de 1 a 9 anos, as lesões explicaram dois terços (63,7%) do aumento da mortalidade por todas as causas em 2021, incluindo um aumento de 45,9% nas mortes envolvendo incêndios ou queimaduras”, acrescentaram os pesquisadores.
Com relação à tendência ascendente das taxas de mortalidade pediátrica, Steven Woolf, principal autor do artigo e diretor emérito do Centro de Sociedade e Saúde da Virginia Commonwealth University, disse à VCU News: “Não vi isso em minha carreira”.
“Durante décadas, a taxa geral de mortalidade entre as crianças americanas caiu constantemente, graças a avanços na prevenção e tratamento de doenças como parto prematuro, câncer pediátrico e defeitos congênitos. Agora vemos uma reversão dramática dessa trajetória, o que significa que nossos filhos agora estão menos propensos a atingir a idade adulta”, disse Woolf. “Esta é uma luz vermelha piscando. Precisamos entender as causas e abordá-las imediatamente para proteger nossos filhos.”
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