A Igreja Metodista Global (GMC) realizou, entre 30 de agosto e 5 de setembro, sua Conferência Geral de 2026, em Joanesburgo, na África do Sul. O encontro reuniu mais de 1,1 mil participantes e mostrou o avanço da denominação de linha conservadora.
Criada em 2022 após a divisão dentro da Igreja Metodista Unida (UMC), a GMC passou de cerca de 4.700 congregações em 2024 para 7.250 em 2026. O número representa um crescimento de 54% em dois anos.
A denominação também ampliou sua estrutura regional. As 36 conferências existentes em 2024 passaram para 50 neste ano, com presença na África, nas Américas e na Ásia.
Durante a conferência, os participantes analisaram mais de 451 propostas, aprovaram os Artigos de Fé, nomearam bispos em tempo integral e firmaram um pacto com a Igreja Metodista Coreana.
A expansão ocorre após anos de conflito na Igreja Metodista Unida sobre questões relacionadas à sexualidade. O principal ponto de divergência envolvia a bênção de uniões entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de ministros abertamente LGBT.
Em 2020, 16 líderes metodistas apresentaram um plano para separar as alas conservadora e progressista. A pandemia, porém, adiou a votação do acordo, enquanto milhares de igrejas já discutiam sua saída da UMC.
Em 2022, a Igreja Metodista Global foi criada sem esperar a aprovação do protocolo de separação. O movimento acompanhou o processo de desfiliação de congregações que não concordavam com as mudanças na denominação tradicional.
A ruptura avançou em 2024, quando a Igreja Metodista Unida aprovou mudanças em suas regras para permitir a bênção de uniões entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de clérigos LGBT.
Ao mesmo tempo, a UMC perdeu milhares de congregações durante o processo de desfiliação. Mais de 7.600 igrejas deixaram a denominação entre 2022 e 2023, segundo dados citados no material.
Antes do conflito, a UMC tinha mais de 30 mil igrejas. Em 2024, o número havia caído para cerca de 20 mil. A denominação também ficou com menos de 5,5 milhões de membros, o menor nível desde a década de 1930.
Desde 2019, a Igreja Metodista Unida perdeu mais de 1,5 milhão de membros. Os números mostram os efeitos da divisão entre os metodistas e a diferença entre os caminhos adotados pelas alas conservadora e progressista.
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