Kori Pennypacker, CEO da organização cristã Bible2School, defendeu, em entrevista ao site The Christian Post, que pais preparem os filhos para demonstrar sua fé mesmo quando estudam em escolas públicas. Para ela, a formação espiritual das crianças é uma responsabilidade da família, que também deve conhecer as regras sobre liberdade religiosa.
Autora do livro Backpack Faith: Helping Your Child Live Confidently for Jesus in Public School (Fé na Mochila: Ajudando seu filho a viver com confiança em Jesus na escola pública), Pennypacker afirmou que os cristãos não precisam escolher entre a escola pública e o ensino dos valores bíblicos.
“Queremos dar aos nossos filhos confiança em Deus através da oração diária”, disse. Ela aconselhou os pais a orarem com as crianças, ouvirem suas preocupações e lembrarem a elas do valor que têm diante de Deus.
A líder também ressaltou que os responsáveis são os principais responsáveis pela formação espiritual dos filhos. “Quero que eles saibam que são os principais discípulos de seus filhos. Ninguém mais vai fazer isso. Não há plano B”, declarou.
Pennypacker atua há mais de 15 anos no trabalho com escolas públicas. A Bible2School, organização envolvida nesse tipo de atividade há 45 anos, oferece aulas bíblicas de uma hora durante o período escolar, por meio de um modelo conhecido nos Estados Unidos como ensino religioso em horário de liberação.
Nessa modalidade, os alunos podem deixar as dependências da escola, com autorização dos pais, para participar de atividades religiosas em outro local. Segundo Pennypacker, o modelo é permitido por decisões da Suprema Corte dos Estados Unidos, desde que não haja uso de recursos públicos para financiar as aulas. Leis estaduais e regras das redes de ensino também podem estabelecer exigências.
A organização afirma que o programa alcança crianças sem ligação anterior com igrejas. De acordo com Pennypacker, 54% dos participantes no ano passado não frequentavam nenhuma comunidade religiosa. Entre essas famílias, 22% passaram a frequentar uma igreja depois que os filhos começaram a participar das aulas.
Ela contou ainda a história de uma mãe que atribuiu ao programa a aproximação de sua família com o cristianismo. Um dos filhos passou a incentivar os parentes a frequentarem a igreja, enquanto o adolescente de 16 anos, que enfrentava problemas com drogas, encontrou apoio entre amigos cristãos e acabou sendo batizado.
“A Bíblia não atinge apenas uma pessoa. Ela atinge famílias inteiras”, afirmou.
Outro objetivo da Bible2School é orientar funcionários de escolas públicas sobre as regras que permitem atividades religiosas fora das dependências escolares. Pennypacker disse que parte da resistência ocorre por falta de conhecimento, e não necessariamente por oposição ao cristianismo.
“Buscamos educá-las com gentileza, porque elas não conhecem as regras”, explicou. Para ela, os pais também precisam saber quais são os direitos dos alunos e como exercê-los sem desrespeitar as normas escolares.
A CEO ainda criticou o que considera uma interpretação equivocada da expressão “separação entre Igreja e Estado”. Segundo ela, o princípio deve proteger a liberdade religiosa, e não ser usado para impedir manifestações de fé.
Como exemplo, Pennypacker relatou que seu filho Matthew voltou da escola chateado depois que uma professora o orientou a não mencionar Jesus ao responder a uma pergunta sobre o Natal. O menino havia explicado que a data celebra o nascimento de Cristo, enquanto outros alunos falaram sobre Papai Noel e renas.
De acordo com ela, a professora também era cristã, mas desconhecia as regras sobre o assunto. O episódio reforçou sua defesa de que os pais conheçam a legislação e saibam conversar com a escola quando os direitos dos filhos não forem respeitados.
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