Pastor Kelvin Page, da Igreja de Deus de Westmore, em Cleveland, Tennessee, pede perdão pelo surto de coronavírus na sua igreja
ESTADOS UNIDOS – Um pastor do estado de Tennessee, nos EUA,
pediu perdão à sua congregação porque o coronavírus infectou inúmeros membros
da igreja – incluindo ele e seus familiares – semanas depois que a igreja
retomou os cultos em recinto fechado e também organizou uma reunião da
convenção estadual em junho.
Kelvin Page, pastor da Igreja de Deus de Westmore, em
Cleveland, Tennessee, postou um vídeo de 20 minutos no Facebook na última
quinta-feira, expressando profundo pesar e assumindo total responsabilidade
pela decisão de retomar os serviços internos no final de maio, após realizar
oito semanas de cultos drive-in.
Page explicou que, por todas as medidas, a igreja sentiu que
tinha uma “grande influência” no vírus, pois tomava as devidas precauções de
triagem, saneamento e distanciamento social para ajudar a mitigar a propagação
do COVID-19 quando retomou os cultos internos de domingo e os encontros em
pequenos grupos. As atividades, disse ele, foram realizadas em consulta com o
departamento de saúde local e os padrões estaduais de reabertura.
Depois de retomar os serviços, Page disse que a igreja era
capaz de realizar semanas de serviços nas instalações sem nenhum relatório de
um membro da igreja pegando o coronavírus. Mas no dia dos pais, comemorado nos
EUA no terceiro domingo de junho, as coisas mudaram. “De alguma forma, o vírus
chegou ao coro. As temperaturas foram medidas naquela manhã, mas ainda assim
escapou”, disse Page sobre o culto no domingo do dia dos pais.
“Ouvimos alguns dias antes que havia um aumento no
município, mas com as precauções que estávamos tomando, além do fato de não
conhecermos ninguém que havia sido diagnosticado com o vírus, acreditamos
sinceramente que estava tudo bem. Mal sabia eu que o vírus estava invadindo
aquela manhã.
Na segunda-feira seguinte, a igreja organizou uma reunião
estadual e um culto para a Igreja de Deus do Tennessee. “Rapaz, foi difícil”,
disse Page. “O que eu mais não dei atenção, e tenho que dizer isso, foram
máscaras. Hoje vou dizer que as máscaras devem ser consideradas por todos, mas
principalmente pelos vulneráveis. Talvez quando todos nós usamos máscaras, é
menos provável que os vulneráveis sejam vulneráveis. Então isso é algo que
realmente precisamos levar a sério.”
Page explicou que, embora inicialmente houvesse 12 casos
confirmados de coronavírus na congregação, esse número se tornou muito grande
para a igreja acompanhar.
Algumas pessoas vão pensar que estou escondendo ou ocultando
números. A verdade é que sabíamos que tínhamos 12 confirmados”, afirmou. “Então
nós sabíamos que tínhamos vários outros confirmados mesmo depois disso. Então
começou a rolar e não sei honestamente quantos temos.”
Apesar dos pedidos da mídia que procuram saber quantas
pessoas na igreja foram infectadas, Page disse que é difícil dizer quantas
pessoas contraíram o vírus em Westmore e quem o contraiu em outras partes da
comunidade.
Westmore é apenas uma das várias congregações em todo o
mundo que receberam destaque da mídia devido a surtos de casos de coronavírus
associados às suas comunidades ou pessoas que participaram de cultos ou outros
eventos em suas instalações.
Muitas igrejas em todo o país mudaram para serviços somente
on-line ou serviços drive-in. Mas agora, muitos estão lentamente começando a
reabrir seus serviços internos, tomando as precauções necessárias estabelecidas
por especialistas em saúde federais, estaduais e locais.
Reuniões de adoração em recinto fechado receberam maior
escrutínio e muitos estados, condados e localidades adotaram restrições às
reuniões de adoração.
Houve várias ações judiciais movidas por igrejas contra
estados e localidades em todo o país sobre ordens de distanciamento social que
proíbem ou restringem serviços de adoração presenciais. Essas igrejas
argumentam que é injusto restringir as reuniões religiosas enquanto permite que
certas lojas e empresas operem.
*Com informações de The Christian Post
